De la signature d’un accord de coopération majeur avec la FIFA, au lancement de son plan d’actions de redynamisation du football saint-martinois, en passant par le recrutement d’un nouveau conseiller technique régional, et sans oublier sa prochaine participation à la toute nouvelle CONCACAF Nations League, la Ligue de Football de Saint-Martin a clairement pris une nouvelle dimension, entre ambition et volonté de rassembler.
Cela n’y paraît guère… mais le 2 Mars 2017 restera sans nul doute une date mémorable dans l’histoire du football saint-martinois. Ce jour-là, comme une « prémisse de reconnaissance » de la part de la plus haute instance du football mondial, la FIFA, la Ligue de Football de Saint-Martin et son président infatigable, Fabrice Baly, signaient à Zurich un accord de coopération visant à développer le football dans le territoire d’Outre-Mer (accord signé également avec la Guadeloupe, la Guyane et la Martinique). Une belle victoire, résultat de plusieurs années d’acharnement à interpeller, convaincre et fédérer derrière cette noble cause population, pouvoirs publics, politiques, présidents de fédération (FFF) et de confédération (CONCACAF).
En résumé, et même si certains points d’amélioration seront à négocier ultérieurement, comme la libération des joueurs par les clubs professionnels, la FIFA apportera d’ores et déjà un soutien financier à la Ligue de Football de Saint-Martin, ouvrira l’accès à toutes ses formations d’éducateurs et d’arbitres, et permettra à un membre observateur d’assister à ses congrès.
La continuité d’un travail de longue date
Ce succès important ne doit pas faire oublier les précédents combats menés par la Ligue de Football de Saint-Martin, et qui ont conduit cette instance à devenir en 2013 membre à part entière de la Confédération de Football d’Amérique du Nord, d’Amérique Centrale et des Caraïbes, et à passer en 2015 du statut de district à celui de ligue de football autonome.
La Ligue de Football de Saint-Martin, forte de ses avancées majeures au cours des cinq dernières années, a prouvé sa détermination à prendre toute la place qu’elle mérite sur la scène internationale.
Recrutement d’un nouveau conseiller technique
Cependant réussir tout projet de reconstruction, qui plus est dans le cas de Saint-Martin, lourdement touchée en septembre 2017 par les ouragans Irma et Maria, nécessite incontestablement des moyens financiers certes, mais impose aussi de s’entourer des bonnes compétences. C’est là, une des principales qualités du président Fabrice Baly, que de faire appel aux talents, connaisseur de l’environnement et du contexte. Le recrutement en février dernier de David Baltase, nouveau Conseiller Technique régional de la Ligue de Football de Saint-Martin, a été un signal fort de cette volonté qu’a la Ligue d’allier excellence et vitesse d’exécution.
Ancien adjoint au Tours FC en Ligue 2, et respectivement préparateur physique et sélectionneur adjoint avec le Vanuatu et la Nouvelle Calédonie en 2017 aux Coupes du Monde de la FIFA U20 & U17, David Baltase a surtout l’avantage de connaître la zone pour avoir évolué dans trois territoires d’Outre-Mer (à l’exception de la Martinique) et de parfaitement connaître son public. Et quand en coulisses, il se dit que des profils similaires devraient prochainement arriver… quels gages de réussite !
Nouveau plan d’actions 2018
Et les bonnes nouvelles s’enchaînent. Parallèlement à cette stratégie fine de recrutement, la Ligue de Football de Saint-Martin s’apprête à lancer son programme de développement pour l’année civile 2018, en démarrant par l’organisation d’un stage de perfectionnement à destination des 14-15 ans. Ce stage fût animé par une référence internationale en matière de formation : Christian Gourcuff, ancien entraîneur du FC Lorient (2003-2014), du Stade Rennais FC (2016-2017) et ex sélectionneur de l’équipe d’Algérie (2014-2016). Seront enfin déclinées de Mai à Octobre 2018 plusieurs manifestations promotionnelles du football scolaire et féminin, ainsi que de nombreuses actions telles que la participation de sélections de jeunes et séniors aux compétitions et tournois internationaux.
Destination CONCACAF Nations League !
En effet, un des évènements les plus marquants de cette année 2018 sera l’entrée en lice au mois de septembre prochain de la sélection de Saint-Martin dans la CONCACAF Nations League. Cette nouvelle compétition créée par la FIFA, et qui remplace les matchs amicaux, fera office de matchs de qualification pour les Gold Cup 2019 et 2021, ainsi que pour la Coupe du Monde 2022. Là aussi, l’ambition (du moins continentale) de la Ligue de Football de Saint-Martin reste intacte.
Renforcer les valeurs, réaliser les rêves…
En dépit de l’aspect purement compétitif, qui est naturellement l’une des missions de la Ligue de Football de Saint-Martin, celle-ci mesure plus que jamais le rôle que doit jouer le football auprès des populations et notamment des plus jeunes.
A l’heure où débute l’écriture d’une nouvelle et prometteuse histoire du football saint-martinois, on ne peut que se rassembler derrière la devise de la Ligue de football de Saint-Martin : « Better, Bigger, Beyond », « Meilleur, Plus Grand, Au-Delà », car jeunes et moins jeunes, après les mois difficiles qu’a connu l’Île, on ressent tous l’envie d’être emmenés vers des horizons aux rêves les plus improbables…
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