Depuis plusieurs semaines, l’île est envahie par des nuages de papillons blancs. C’est beau et un peu surréaliste à la fois. Beaucoup de gens se demandent d’où ils viennent et pourquoi ils sont si nombreux.
Les papillons naissent, grandissent à Saint-Martin et l’explosion de leur population est liée au modèle des saisons humides et sèches sur l’île.
Le Grand Blanc du Sud (Piéride du Tapier, Ascia monuste), appelé localement « Saint-Martin Snow » (la neige de Saint-Martin) est une espèce indigène que l’on peut trouver toute l’année sur l’île. Les grandes chenilles blanches du Sud mangent en effet une grande variété de plantes, ce qui leur permet d’augmenter considérablement leur population lorsque la végétation est luxuriante.
Leur nombre s’accroît progressivement à mesure que les précipitations sont plus fréquentes, atteignant un sommet au milieu de l’automne ou au début de l’hiver.
En résumé, après un été sec et grâce aux pluies abondantes du mois dernier, les œufs, larves puis chenilles du « Grand Blanc du Sud » ont eu une abondance de végétation pour se nourrir, ce qui a permis à un plus grand nombre de survivre. Maintenant transformés en papillons, les insectes ont pris leur envol dans le paysage saint-martinois. Oui la nature est belle, alors respectons là ! _AF
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