L’astéroïde 2024 YR4, découvert en décembre 2024 par un télescope au Chili, suscite une attention particulière de la NASA et de l’Agence spatiale européenne. Son orbite pourrait le rapprocher dangereusement de la Terre en décembre 2032, avec une probabilité de collision estimée à 1 sur 83 – un niveau de risque inédit selon les scientifiques.
Cet objet céleste, d’un diamètre compris entre 40 et 100 mètres, file à 17 km/s et pourrait, en cas d’impact, libérer une puissance équivalente à 8 mégatonnes de TNT, provoquant une explosion atmosphérique ou un cratère, selon l’angle et la composition de l’astéroïde. Pour l’instant, son orbite reste incertaine, et il pourrait finalement manquer la Terre.
Les observations se poursuivent, notamment en février prochain, mais les experts estiment qu’il faudra attendre 2028 pour affiner les calculs et évaluer précisément le danger.
En parallèle, la NASA explore des solutions de défense planétaire, à l’image de sa mission DART, qui avait réussi en 2022 à modifier l’orbite de l’astéroïde Dimorphos en le percutant.
Si le risque demeure faible, 2024 YR4 reste l’un des objets spatiaux les plus surveillés à ce jour. _Vx
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