Souvent reléguée en bas des priorités, la protection des récifs coralliens est pourtant importante. De plus est dans les territoires Outre-mer français qui abritent 90 % de la biodiversité française.
«La valeur économique des récifs coralliens en outre-mer est estimée à 1 milliard d’euros», confie Nicolas Maslach, directeur de la Réserve nationale de Saint-Martin. En d’autres termes, ils permettent de générer un chiffre d’affaires d’un milliard d’euros dans les territoires outre-mer à l’exception de Saint-Pierre et Miquelon qui n’en possèdent pas.
Le tourisme bleu lié aux récifs pèse à hauteur de 280 millions et attire un million de personnes en outre-mer (plongée sous marine, etc.). La pêche permise grâce aux habitats de nurserie, représentent 180 millions d’euros.
Au total ce sont 50 000 personnes dans les DOM-COM qui vivent grâce aux récifs coralliens.
Constituant une protection des côtes en cassant la force de la houle, il est estimé que les récifs permettent d’économiser 470 millions d’euros d’aménagement des littoraux dans les outre-mer.
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