Un contrôle mené par la Garde côtière des Caraïbes néerlandaises, les Douanes, et la Nature Foundation Sint Maarten sur un navire en provenance de la République dominicaine a révélé plus de 25 caisses contenant environ 66 000 anguilles vivantes.
Sans permis d’importation ni identification spécifique des espèces, les documents présentés se sont avérés frauduleux. CODOPESCA, autorité halieutique dominicaine, a confirmé qu’il s’agissait d’anguilles américaines (Anguilla rostrata), une espèce en danger critique d’extinction. Le lendemain de la saisie, des experts de CODOPESCA ont rejoint l’équipe pour confisquer les anguilles et les équipements associés. Les poissons, pesant 9,48 kg, ont été temporairement pris en charge par la Nature Foundation avant d’être renvoyés en République dominicaine, où ils seront relâchés dans leur habitat naturel.
Ce trafic met en lumière une problématique grandissante : la demande croissante pour l’anguille américaine, stimulée par la rareté des espèces européennes et japonaises, en fait une cible du marché noir en Asie de l’Est. Valorisées jusqu’à $37000, ces anguilles sont souvent capturées illégalement en Hispaniola avant d’être acheminées par des routes comme Saint-Martin. Malgré la libération des huit membres d’équipage sans poursuites, les autorités insistent sur l’urgence de renforcer les réglementations locales et les contrôles. La communauté est invitée à signaler toute activité suspecte auprès de la Garde côtière ou de la Nature Foundation pour lutter contre ce trafic d’espèces protégées. _Vx
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