Ouverte depuis Irma, la passe entre l’étang des Salines d’Orient et la plage du Galion a été fermée par le dépôt d’une bande de sable vendredi 14 décembre à 8 heures du matin.
Une décision consécutive à plusieurs semaines de négociations houleuses entre le Conservatoire du littoral (propriétaire du site), la Réserve naturelle (qui en a la gestion) et le collectif Soualiga United.
« Nous sommes en attente des analyses de prélèvements pour une recherche de pollution aux algues vertes. Par principe de précaution pour la santé publique, mais aussi pour éviter que les algues vertes contaminent les herbiers et les coraux, nous avons pris la décision de fermer provisoirement la passe » explique Nicolas Maslach, le directeur de la Réserve naturelle de Saint-Martin.
Ces algues vertes qui prolifèrent dans l’étang depuis plusieurs semaines et avaient commencé à envahir la plage, se nourrissent de matière organique. Elles sont très certainement conséquentes à la sous capacité de traitement de l’ancienne station d’épuration de Quartier d’Orléans, et aux problèmes d’assainissement en général. La mangrove, temporisait jusque-là les effets de ces eaux usées. « Irma a fait disparaître la mangrove qui avait un effet purificateur grâce aux palétuviers. Du fait de sa disparition et de l’ouverture de la passe, l’eau sale se rejetait dans la mer » ajoute-t-il.
Bien qu’un véritable fléau, la prolifération des algues vertes tombe à pic en mettant tout le monde d’accord. Outre ses vertus écologiques, la fermeture de la passe est également symbolique. Le collectif identitaire Soualiga United, créé au moment de la fermeture du restaurant Chez Raymond à Baie rouge, en avait fait son cheval de bataille. « La fermeture de la passe était importante car le Galion c’est la seule plage qu’il reste aux habitants de Quartier d’Orléans » considère Agnès Alexander, l’une des cinq membres de la délégation du collectif avec Jean Hodge, Emile Lake, Alum Paines et Jules Charville. Cette résidente de Quartier d’Orléans, également vice-représentante du conseil de quartier numéro 1 explique : « dans notre culture, on ne se baigne pas là où l’étang et la mer sont mélangés car pour nous ce n’est pas propre ». L’approche de Pâques et son traditionnel camping rendaient la fermeture de la passe urgente pour les douze membres du collectif (dont Louis et Lenny Mussington), qui disent représenter une partie des habitants. « Je me sens beaucoup mieux maintenant et les habitants de Quartier aussi. Je vois qu’on peut travailler avec la réserve naturelle et qu’elle nous a bien compris » confie Agnès Alexander. De son côté, Nicolas Maslach renchérit : « on a une réserve en milieu urbain donc dans notre gestion il faut prendre en compte l’aspect humain et les usages ». Et d’ajouter : « de toute façon il allait se refermer comme tous les étangs de Saint-Martin ».
Toutefois, l’ouverture de la passe avait des effets bénéfiques pour l’étang des Salines d’Orient et la biodiversité. C’est pourquoi la Réserve envisage la construction d’écluses qui permettraient d’oxygéner régulièrement l’étang selon les marées.
(Plus de détails sur www.soualigapost.com)
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