Fortement impactés par le passage de l’ouragan Irma il y a tout juste un an, les footballeurs saint-martinois n’ont pu retrouver leur sport favori que six mois plus tard, contraints au repos forcé toute une moitié de saison.
Au chevet du football, la Ligue de Saint-Martin s’est mobilisée pour lancer dès mars 2018, un ambitieux plan de redynamisation du football saint-martinois, dont l’heure est au bilan, avant de se tourner vers des défis aussi importants qu’excitants…
Formation FIFA des arbitres
Et il faut dire que l’accord de coopération signé avec la FIFA le 2 mars 2017 à Zurich, au siège de l’instance mondiale, constituait un signal fort d’espérance envoyé à tous les habitants et passionnés de football de l’île. Outre la participation aux congrès FIFA et une précieuse aide financière, la ligue saint-martinoise a aussi obtenu la garantie d’un soutien technique au niveau de l’accompagnement des éducateurs et des arbitres dont une session de formation sur l’arbitrage se tiendra à Haïti, du 17 au 21 octobre 2018, et profitera à un groupe de techniciens locaux.
CONCACAF Nations League, on y est !
Côté terrain, tous les projecteurs sont fixés sur la sélection séniors dont l’entrée en lice dans la nouvelle compétition planétaire disputée dans chaque confédération, se fera à l’occasion d’un derby bouillant contre la Guadeloupe. Coup d’envoi : le 11 septembre prochain à 16h sur l’île d’Anguilla, au Raymond Gordon Ernest Guishard technical Center. Et si l’on en croit l’entraîneur principal de la sélection de Saint-Martin, David Baltase, « tout a été mis en œuvre pour permettre à notre sélection de progresser, réduire l’écart avec les autres nations caribéennes concurrentes et se présenter le jour J avec l’ambition d’être compétitif. L’instauration de règles de vie et de jeu, l’apprentissage de la notion de collectif, la prise de conscience par les joueurs de l’exigence de la sélection et de la compétition, ainsi que la programmation de pas moins de six matchs amicaux de préparation, sont autant de fondations sur lesquelles le football saint-martinois continue de se reconstruire, même s’il faut reconnaître que l’absence de moyens en termes d’infrastructures nous a obligé à continuellement nous adapter ».
Les sélections de jeunes surprennent et espèrent
Engagés à Saint-Domingue du 4 au 12 août dernier, au challenge international de l’Union Caribéenne de Football (CFU) aux cotés de 28 autres nations, la sélection saint-martinoise U14 a réalisé une très belle performance en se classant 2ème de sa poule derrière Sainte-Lucie certes, mais devant Saint-Domingue et surtout à égalité de points avec Porto Rico, qu’elle battra même sur le score de 1-0. Et ces performances sont même à ériger au rang d’exploit quand on en vient à comparer les réservoirs de population entre Saint-Domingue et Saint-Martin (13 millions contre 35 000), ou encore le nombre de clubs de licenciés entre Sainte Lucie et Saint-Martin, 89 contre 10. En attendant de revoir cette jeune et talentueuse génération au grand championnat de la CONCACAF organisé en Floride à l’été 2019, ce sont les sélections U17 et U20 qui iront se préparer en Martinique du 22 au 26 octobre prochain, une préparation qui mènera les U20 à Bradenton, en Floride, du 1er au 21 novembre, pour tenter au tournoi CONCACAF de se qualifier pour la première fois de leur histoire à la Coupe du Monde de la FIFA U20.
« Better, Bigger, Beyond », « Meilleur, Plus Grand, Au-delà », un slogan affiché par la Ligue de Football de Saint-Martin et son président Fabrice Baly, qui nous montre que par le travail de fond de toutes les composantes du football de l’île (dirigeants, staff, joueurs, supporters), favorisant la qualité des résultats prometteurs enregistrés, nous sommes bien passés des paroles aux actes, et surtout depuis la catastrophe de septembre dernier, grâce au jeu et au football, au plaisir et aux émotions… Et on en redemande !
C’est tout le mal que l’on peut souhaiter aux instances du football saint-martinois à l’orée de la saison 2018-2019 ! _AF
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