Après plus de 5 ans de bataille juridique, un livreur américain a obtenu 50 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir été gravement brûlé par une boisson chaude de Starbucks.
L’incident s’est produit le 8 février 2020 au drive d’un Starbucks de Los Angeles. Une employée avait placé trois gobelets sur un plateau avant de le tendre au livreur, qui se trouvait au volant de sa voiture. L’un des gobelets s’est renversé, provoquant de graves brûlures sur ses parties génitales. Dans sa plainte, le livreur a décrit des blessures dévastatrices : brûlures sévères, défiguration, lésions nerveuses, douleurs chroniques, humiliation, angoisse mentale et détresse émotionnelle.
Il a accusé Starbucks de négligence pour ne pas avoir correctement fermé le couvercle de la boisson. Le tribunal californien lui a donné raison, ordonnant à la chaîne de payer 50 millions de dollars. « Nous contestons la décision du jury qui nous a attribué une responsabilité dans cet incident et estimons que les dommages et intérêts accordés sont excessifs », a déclaré un porte-parole de Starbucks dans un communiqué.
Starbucks a exprimé sa compassion pour la victime mais a annoncé son intention de faire appel, jugeant donc l’indemnisation excessive. Ce cas rappelle celui de Liebeck contre McDonald’s en 1994, où une cliente avait été brûlée par un café trop chaud. Il relance le débat sur la responsabilité des entreprises et les montants des compensations. Pour le livreur, c’est une reconnaissance de ses souffrances ; pour Starbucks, un précédent coûteux. _Vx
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