La rumeur a été confirmée vendredi 13 juillet lors d’une conférence de presse à l’hôtel de la Collectivité. L’hôtel Riu, situé à Anse Marcel, et qui semblait à l’abandon depuis le passage dévastateur d’Irma, a été vendu.
Sole Resorts, une société d’investissement hôtelière familiale est devenue propriétaire des lieux en juin dernier. A l’instar des trois autres propriétés de Sole Resorts, l’hôtel d’Anse Marcel sera managé par le groupe Apple Leisure, spécialisé dans la gestion de voyages et de complexes hôteliers au Mexique et dans la Caraïbe et dont le siège est aux Etats-Unis. Tommaso Sandretto, PDG de Sole Resorts était accompagné d’Alejandro Zozaya, PDG d’Apple Leisure Group et de Luis Pons, architecte, pour présenter le projet à la presse vendredi 13 juillet, aux côtés de Daniel Gibbs.
L’hôtel sera entièrement rénové et réaménagé afin de se fondre au maximum dans le décor naturel d’Anse Marcel. Il devrait compter 300 chambres, un spa, une salle de sports, un food court… et ouvrir au dernier trimestre 2019. Tommaso Sandretto parle d’un investissement total de 62 millions de dollars. Le président de la Collectivité n’a pas mâché ses mots et accueilli cette acquisition comme une « bénédiction pour le territoire ». Et ce, même « s’[il] n’a jamais été un grand fana du all inclusive». Les nouveaux acquéreurs se sont engagés à conserver les 167 emplois que comptait le Riu. Le principe du All Inclusive est controversé et le PDG d’Apple Leisure Gourp le sait. C’est pourquoi il assure: « Nous possédons sept tour-opérateurs et déplaçons 3,4 millions de passagers par an depuis les Etats-Unis, vers le Mexique et la Caraïbe. […]Le fait de manager un hôtel à Saint-Martin nous donne encore plus d’appétit pour augmenter le nombre de vols vers l’île […]. Dans toutes les destinations où nous gérons des hôtels, nous augmentons le nombre de touristes. Seuls 20% de nos passagers séjournent dans nos hôtels. Donc les 80% restants se tournent vers les autres hôtels de la destination.On incite aussi nos clients à sortir de l’hôtel pour se rendre dans les magasins, bars et restaurants locaux. D’une part pour qu’ils puissent découvrir la culture locale, mais aussi parce que moins nos clients restent dans l’enceinte de l’hôtel, plus nous gagnons de l’argent ».
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